周三，鲍德温县开学第一天，西班牙堡迎来了一场惊喜。

长期困扰美国31号公路、家长和罗克韦尔小学(Rockwell Elementary School)校车司机的交通拥堵问题几乎没有出现。

西班牙堡警察局局长约翰·巴伯(John Barber)说:“就交通状况而言，这是开学第一天最好的一天。”他高兴地说，早高峰时段，一条州际高速公路上几乎没有出现拥堵问题，而去年春天，早高峰和下午高峰时段，这条高速公路上的车堵得一塌糊涂。

“这一直是我们的致命弱点，”巴伯说。“今年比去年好。传统上，在过去的几年里，通常是在第一周半左右，交通很糟糕。但我很高兴。”

改变了什么?

巴伯和阿拉巴马州交通运输部的一位发言人将其归因于最近在美国31号公路基岩大道上揭幕的新交通灯，以保持高速公路上的稳定交通流量。此外，在罗克韦尔附近的31号公路上，在20分钟的早高峰期间，绿灯时间的延长也有助于缓解最近的交通拥堵。

罗克韦尔小学校长罗比·欧文说:“有明显的不同。”

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美国交通部西南地区发言人詹姆斯·戈登(James Gordon)说，这要归功于增加了新的交通信号，并对高速公路沿线的交通信号灯进行了调整。他说，这种调整只会在早上7点15分到7点45分之间的高峰时间持续15到20分钟。

巴伯说，交通灯的调整是他夏天与交通部官员讨论的一部分，他希望这些变化能持续下去。

“去年，我们接到了一个接一个的投诉，”他说。“我们与ALDOT合作，微调灯光的时间，使我们受益，而不是伤害我们。”

Gordon表示，ALDOT区域交通运营项目的员工将持续监控信号，并能够远程进行调整。他说，ALDOT在最近几年才有能力远程改变交通灯。

他说:“如果需要，红绿灯的时间可以全天调整，但工程师也会根据一天中不同时间的交通量历史安装交通程序。”“他们可能(周三)进行了调整，因为他们实时监控了交通状况。”

罗克韦尔大学约有750名学生，而石桥大学约有500名学生。

欧文说，周三没有交通问题是一个“好迹象”。他说，上学的第一天通常会给罗克韦尔带来最繁忙的交通，因为父母往往会开车送孩子去学校。

“我们的停车场挤满了家长，”欧文说。“从明天开始，他们将把(他们的孩子)放在公交车上。所以你今天应该有更多的交通。它顺利进行应该是一个真正的好迹象。”

西班牙堡市市长迈克·麦克米伦表示，他一直对美国31号公路的交通状况感到“焦虑”，但他承认自己没有收到有关交通状况的报告。他说，他与几名开车沿美国31号公路向西前往西班牙堡市政厅的员工交谈过，他们表示，石桥小学附近的新红绿灯“确实有所帮助”。

麦克米伦说，尽管交通状况有所缓解，但长期的解决方案是从阿拉巴马州181号公路到59号公路的7英里长的高速公路上增加额外的车道。

麦克米伦说:“我不得不说，如果(新的交通灯)今天起了作用，那就太好了。”“但从长远来看，我们都知道唯一的答案是四车道。”

扩建美国31号公路并不在东海岸城市规划组织(Eastern Shore Metropolitan Planning Organization)的短期交通计划之中。但扩大U.S. 31的航线被列入了MPO的长期计划，该计划将持续到2045年。根据该计划，在未来22年内，美国331号公路将成为快速发展的鲍德温县内“严重拥堵”的高速公路之一。

麦克米伦说:“继续修建一条双车道高速公路，增长太快了。”“这必须发生。”

他说，有资金可以进行走廊研究，以确定项目成本、路权需求、重新调整、公用事业搬迁和其他施工前必需品。

麦克米伦说:“然后你必须想办法弄到钱来做这件事。

扩建到美国31号的计划于去年完成。该项目耗资2190万美元，从181号公路交汇处向东进入城市，经过市政厅，穿过西班牙堡的中心地带，全长约3.9英里。