冠军会议似乎陷入了危机。
科罗拉多大学周四宣布将重返12大联盟。一年多前,南加州大学和加州大学洛杉矶分校表示,他们将退出太平洋12大联盟,加入10大联盟。这三人明年都将离开,这将使这个赢得最多NCAA冠军的联盟面临不确定的未来。
太平洋十二校联盟总裁乔治·克里亚夫科夫仍然没有一份媒体版权合同来取代明年夏天到期的合同,他一直承诺一切都会好起来的。现在越来越难以让人相信,没有交易消息就是好消息。
“我们专注于完成我们的媒体版权交易,确保我们的持续成功和增长,”太平洋十二校队在科罗拉多大学宣布后发表声明说。“在我们的媒体版权交易完成后,我们将立即抓住扩张机会,为太平洋十二校联盟带来新的粉丝、市场、兴奋和价值。”
Pac-12的校长、校长、体育主管和Kliavkoff周四会面,讨论会议的下一步行动,两名知情人士告诉美联社,由于会议没有公开内部讨论,他们不愿透露姓名。
科罗拉多队的退出对Pac-12来说并不是致命的打击。失去一所在过去十年的大部分时间里一直派出最差的五强橄榄球项目之一的学校是可以恢复的,即使新任教练和退役的NFL明星德恩桑德斯在博尔德占据了头条新闻。
然而,对于一个几十年来一直是西海岸大学体育力量中心的会议来说,没有办法把这次最新的打击变成任何东西,除了损失之外。科罗拉多大学是一个新手,但南加州大学的会员资格可以追溯到1922年,加州大学洛杉矶分校是1928年。太平洋十二校队的历史可以追溯到1915年,其体育校友包括杰基·罗宾逊、约翰·埃尔韦、马库斯·艾伦、雷吉·米勒、杰基·乔伊纳-科西、珍妮·汤普森、比尔·沃尔顿和巴里·邦兹。
为了生存,Pac-12几乎肯定会尝试增加新的成员学校。
现在的问题是:太平洋十二校联盟能停止流血吗?如果没有,它是否会引发12大商学院以外的会议来瞄准它的商学院?中大的举动会引发另一轮大范围的重组吗?
“我不这么认为,”福克斯体育(Fox Sports)前高管鲍勃·汤普森(Bob Thompson)说。“这在很大程度上取决于12大巨头想要多快地扩张。在这一点上,我不认为美国证券交易委员会(SEC)、十大巨头(Big Ten)和美国行政协调会(ACC)会采取任何行动。”
在前十大联盟总裁凯文·沃伦(Kevin Warren)的领导下,“十大联盟”仍将目光投向西部,俄勒冈州和华盛顿州是剩余的Pac-12学校中最具吸引力的。但沃伦现在已经走了,他的继任者说十大并不急于扩大规模。
“我从领导那里得到的所有指示……专注于南加州大学和加州大学洛杉矶分校我们在那里还有很多工作要做,”新任专员托尼·佩蒂在本周早些时候对十大足球媒体说。
尽管克利夫科夫解雇了12大联盟(“事实上,我们还有更重要的事情要做,”他上周在拉斯维加斯的足球媒体日上说),但对Pac-12的持续威胁主要来自Big 12。
在南加州大学和加州大学洛杉矶分校宣布他们计划交换会议的前一天,布雷特·约马克被任命为12大联盟的总裁,自从他被任命以来,他的策略就胜过了克里亚夫科夫。他设想了一个涵盖所有时区的16支球队的联盟。
大12队去年抢在了太平洋12队的前面,与ESPN和福克斯签订了一份可能属于太平洋12队的合同。当克利夫科夫试图找出一种方法来缩小东南联盟和十大联盟之间的收入差距时,约马克意识到其他五大联盟的生存岌岌可危。
12大大学以数量和影响力取代了德克萨斯和俄克拉荷马的明星品牌(杨百翰大学、休斯顿大学、UCF大学和辛辛那提大学今年都加入了这一行列)。12大联盟永远不会在银行上赶上美国证券交易委员会和10大联盟,但它比陷入困境的太平洋12大联盟和焦虑的大西洋沿岸联盟更稳定、更和谐。
“科罗拉多大学所做的是确保他们的未来。无论Pac-12是现在解散,还是2030年解散,或者Pac-12是否会继续存在,CU都已经决定了,”汤普森说。
将亚利桑那,亚利桑那州立大学和犹他从Pac-12加入到科罗拉多将使约马克的愿景成为现实,但这些学校仍然公开承诺参加目前的会议。
亚利桑那大学校长罗伯特·罗宾斯(Robert Robbins)在6月份表示,他们更倾向于留在Pac-12,但在他确切知道媒体版权交易的报酬之前,一切都不确定。
“我们不会得到一个十大协议。我们不会与SEC达成交易,”罗宾斯当时表示。“我从来没有想过赢得铜牌是一个伟大的理想目标。但如果我们赢得一枚铜牌,我想我们都会宣布胜利。”
汤普森说,由于有线电视用户的减少,ESPN和其他传统电视网正在应对不断变化的财务模式,他们在购买比赛转播权时变得更加挑剔和节俭。
汤普森说,尽管如此,像CW和Ion这样不那么传统的体育网络可以提供一个家和足够的收入,让Pac-12剩下的球员至少再签一份合同。
“他们必须达成协议,”他说。
对Pac-12来说,最好的情况是它最终获得了一份与Big 12相当的电视合同(6年约20亿美元),而其他成员则留在原地。
比如,本月早些时候,圣地亚哥州立大学(San Diego State)尴尬地试图在2024年退出西部山区,将科罗拉多州换成圣地亚哥州立大学(San Diego State),将减轻损失。阿兹特克大学和SMU已经成为Pac-12的目标,以取代南加州大学和加州大学洛杉矶分校。
最坏的情况是什么?Pac-12失去了所有的四角学校,而Big 12则有动力改变方向,增加俄勒冈,华盛顿,斯坦福和加州的一些组合,如果不是全部的话。而不是Pac-12吸收西部山区学校,西部山区可以继续进攻。
太平洋十二校联盟的历史可以追溯到108年前太平洋海岸会议的成立。一个多世纪以来,它从Pac-8到Pac-10再到Pac-12,积累了500多个NCAA冠军。
这一享有盛誉的遗产并不能保证它的未来。