周三，亨特·拜登(Hunter Biden)的故事又出现了一个奇怪的转折，特拉华州的一名地区法官出人意料地拒绝批准一项认罪协议。

在混乱和混乱的一天，这项协议——本可以让拜登总统的儿子避免因两项轻罪的税收指控而入狱，并签署一项与枪支指控有关的转移协议——以严重的怀疑告终。

双方将不得不在未来的某个日期再次来到法官面前，希望让她相信他们已经解决了一些悬而未决的问题。

从政治角度来看，这一混乱局面确保了亨特·拜登将继续出现在与这些指控有关的头条新闻上，尽管他也是共和党领导的更广泛调查的焦点。

这对他的父亲来说是个坏消息——尽管共和党的策略本身也有风险。

实际上，只要亨特·拜登成为活动的中心人物，他父亲就没有时间和空间谈论他喜欢的话题，比如他在经济和基础设施方面的政绩。

对小拜登的调查本身也受到越来越多的审查，部分原因是美国国税局的两名举报人加里·沙普利(Gary Shapley)和约瑟夫·齐格勒(Joseph Ziegler)的证词。

简而言之，沙普利和齐格勒认为，由于政治敏感性的原因，调查被弱化了——尽管由前总统特朗普任命的首席检察官大卫·韦斯(David Weiss)反驳了一项核心指控，即他受到司法部高层的阻挠，无法追究更严重的指控。

亨特·拜登的前商业伙伴德文·阿彻(Devon Archer)预计将于周一提供进一步的不公开证词。

阿彻远非完美的证人，他曾在一起与美国土著部落发行的债券有关的诈骗案中被定罪并被判入狱。

不过，据《纽约邮报》报道，阿彻有望就亨特·拜登让他父亲在商业联系人公司接听电话的情况作证。至少在其中一些通话期间，拜登是奥巴马总统的副总统。

甚至在阿彻的证词中也有细微的差别，《华盛顿邮报》认为，他承认，在大约四分之三的电话中，亨特只是把父亲放在免提上，而没有告诉他有人在偷听。

有时老拜登确实知道其他人和他儿子在一起，据信就连阿彻也只愿意作证，说几句“含糊的客套话”。

话虽如此，即使是关于亨特·拜登的无可争议的细节也存在问题。

几年来，他每月从乌克兰能源公司Burisma获得数万美元的报酬——除了他的姓氏之外，他似乎没有任何相关的专业知识或资产——这一事实引发了不可避免的问题。

到目前为止，白宫指望这不会影响他父亲的形象，在特朗普时代的动荡之后，他竞选椭圆形办公室时承诺“恢复美国的灵魂”。

德克萨斯州特拉维斯县(Travis County)共和党主席马特·马科维亚克(Matt Mackowiak)说，他发现对亨特个人问题的一些关注是“卑鄙的”。

但是，他补充说:“在政治上，这很简单——你要么进攻，要么防守。拜登团队面临的挑战之一是，他们把总统描述成一个掌权的成年人，正直等等。但这些指控相当严重，你不会付给亨特·拜登500万或1000万美元，而不相信你会得到一些回报。那么他们得到了什么呢?”

白宫新闻秘书让-皮埃尔星期三对记者说，“一切都没有改变”。她前一天曾说，拜登总统和他的儿子“从来没有做过生意”。

这一措辞似乎与之前的说法略有不同，后者称总统“从未与”儿子谈论过后者的商业往来。

共和党策略师罗恩·邦让在谈到与亨特有关的问题时表示:“这是白宫必须处理的一个主要分心事项。”“他们不是真正谈论他们更愿意讨论的问题，而是不得不在亨特·拜登的问题上为自己辩护。”

然而，民主党人坚持认为，这个问题的政治并非如此简单。

他们认为，共和党把重点放在年轻的拜登身上，可能看起来既带有报复性，又与政治中间派关键选民的担忧脱节。

民主党人认为，众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)目前正在推动弹劾谈判，这很可能会对共和党产生反作用，就像一连串看似永无止境的听证会一样。

“共和党人高估了自己的实力，”南卡罗来纳州民主党参议员、拜登的长期盟友迪克·哈波特利安(Dick Harpootlian)说。“他们正试图转移人们对他们的推定提名人(特朗普)所面临的无数法律问题的注意力。国会做他们正在做的事情确实有失身份。这太可鄙了。”

美利坚大学历史学教授艾伦·利特曼(Allan Lichtman)谴责共和党的优先事项“荒唐可笑”。

“当你最重要的观点是变装秀和亨特·拜登(Hunter Biden)，而你不关心地球的灭亡和民主的灭亡时，这说明了一些问题，”他补充说。

但是共和党人现在似乎不可能让步了。即使这种做法有风险，也会在未来一段时间内使总统的政治生活复杂化。

《备忘录》是尼尔·斯坦奇的报道专栏。