麦克马斯特大学的两位天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜最近获得的深层成像数据，观察了35亿年前的一个遥远的巨大星系团。

博士后、加拿大理论天体物理研究所国家研究员Marta Reina-Campos和名誉教授William Harris合作撰写了一篇论文，发表在《皇家天文学会月报》上。

这个星系团被称为潘多拉星系团，通常以它的目录名称Abell 2744来指代，它包含了数千个大小不一的星系。

雷纳-坎波斯和哈里斯的研究重点是在这些星系中发现的被称为球状星团的古老而致密的星团。

雷纳-坎波斯是一位理论学家，他建立了先进的星系计算机模拟系统，其中可以跟踪其球状星团从一开始到现在的演化过程。

哈里斯是一位观测天文学家，他的工作是测量像Abell 2744这样的大型星系中球状星团的真实属性。

哈里斯说:“到目前为止，我们仅限于测量附近宇宙中星系中这些星团的性质。”“这就像只根据一个人现在的照片来推断他的历史一样。那之前发生的事呢?詹姆斯·韦伯太空望远镜为探索开辟了巨大的新空间和时间范围。”

Abell 2744是如此遥远，以至于我们今天看到的光是在35亿年前发出的——大约是地球上生命最初出现的时间。

雷纳-坎波斯说:“这是我们第一次直接看到很久以前星团的特征。”“这让我们可以更多地了解他们过去的故事，并为我们的理论预测增加了全新的测试。”它还将帮助我们更多地了解星系本身的历史。”

对于Abell 2744来说，所谓的“回望时间”对应于看到事物回到大爆炸和宇宙最初四分之一的时候。

雷纳-坎波斯和哈里斯认为他们的工作是一个新方向的第一步。“JWST拍摄的图像令人难以置信，我们以前从未见过这样的图像。它将成为整个科学史上最重要的仪器之一，”哈里斯说。