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虽然美国联邦航空局限制生产的决定没有帮助,但波音公司也在努力增加产量,另一个原因是它及其供应商无法取代所有在疫情期间被解雇、退休或辞职的工人。
波音公司希望在2024年大幅增加其广受欢迎的Max喷气式飞机的产量。但不到一个月 今年进入第n个年头,该公司正努力向航空公司客户保证,它仍有能力兑现承诺。这是因为美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)周三表示,在对波音的质量控制措施有信心之前,将限制该飞机制造商的产量。大约三周前,阿拉斯加航空(Alaska Airlines)一架波音737 Max 9飞机起飞后不久,一个面板将机身炸飞,吓坏了机上乘客,迫使飞行员在俄勒冈州波特兰国际机场(Portland International Airport)紧急迫降。美国联邦航空局几乎立即停飞了一些Max 9。想要贷款?在4小时内从你的共同基金中取出现金
此后,有关波音在华盛顿州伦顿工厂生产这款飞机的细节浮出水面,这加大了对该公司质量控制的审查力度。波音公司的工作人员在飞机交付给阿拉斯加航空公司大约一个月前打开并重新安装了面板。
该指令是波音公司的又一次挫折,该公司一直计划将其Max系列飞机的产量从去年的约400架增加到今年的500多架。该公司还计划在华盛顿州埃弗雷特的一家工厂增加另一条装配线,埃弗雷特是波音在西雅图以北的主要生产中心。
作为周三公告的一部分,FAA还批准了Max 9的检查和维护程序。航空公司一旦遵循这些指示,就可以让这些飞机恢复服务。美国联合航空公司周四表示,最早将于周五恢复其中一些飞机的飞行。
此举是对航空公司的又一次潜在打击。尽管在疫情封锁和旅行限制放松后,航班需求大幅回升,但航空公司未能充分利用这一需求。这些公司没有能力购买足够的飞机,也没有能力雇佣足够的飞行员、空乘人员和其他运营航班所需的员工。俄罗斯入侵乌克兰后,航空燃油价格飙升也影响了利润。
许多航空公司高管目前正在评估FAA的命令将如何影响他们未来10年或更长时间的机队计划。
当它们被推出时,这种窄体、节油的飞机被认为是为了帮助制造商与空客竞争,后者在销量上遥遥领先于波音。但Max系列一直受到机械和安全问题的困扰,包括2018年和2019年的两起坠机事故,造成近350人死亡,并导致Max 8停飞近两年。
在周三的声明中,FAA没有说明将以多快的速度解除增产禁令,而是向波音提出了增产前必须满足的条件。该公司表示,“波音不会像往常一样恢复业务。”
“我们不会同意波音公司扩大生产的任何要求,也不会批准737 Max的额外生产线,直到我们对这一过程中发现的质量控制问题得到解决感到满意,”该机构的管理员迈克·惠特克(Mike Whitaker)说。
波音股价周四下跌约6%,自1月5日以来累计下跌约19%。
2023年,波音平均每月生产约32架737飞机,计划到去年年底增加到38架。该公司的目标是在2024年将产量进一步提高到每月42架,同比增加100多架飞机,到2025年达到每月50架左右。在2019年Max 8停飞之前,波音每月生产52架Max飞机。
许多航空公司表示,他们欢迎FAA限制波音生产的决定,直到监管机构确信该公司已经提高了质量并解决了安全问题。但一些航空公司的高管也迅速调整了他们的机队计划,因为他们认为,他们一直期待的飞机现在会比他们预计的晚几个月,有时甚至晚几年。
阿拉斯加航空公司拥有231架波音737飞机,计划在2024年为其机队增加23架Max飞机,但周四表示,预计“其中许多飞机将被推迟”。
该公司在一份声明中表示:“我们有合适数量的飞机来执行我们目前的时间表,并把我们的客人送到他们想去的地方。”“我们仍在努力了解联邦航空局最近宣布的波音飞机生产限制的影响。”
截至10月份,西南航空公司正在等待500多架Max飞机,该公司表示,它预计将“减少波音737 Max飞机的交付数量”,并将在2024年不再期待任何Max 7飞机,因为美国联邦航空局尚未对其进行认证。
不过,一些分析人士表示,目前尚不清楚FAA的命令会产生多大的影响。
德意志银行(Deutsche Bank)的分析师在周四的一份研究报告中表示:“FAA对停机位的限制可能无关紧要——至少对飞机停机位升至42架来说是如此——因为投资者已经开始认为,38架的停机位需要更长的时间来推动稳定性和质量的提高。”38架是波音公司一个月生产的737 Max飞机的数量。
至少有一家航空公司相信,航班中断不会影响波音的订单。欧洲低成本航空公司瑞安航空(Ryanair)在一份声明中表示,制造商已“向瑞安航空保证,停飞Max 9、维持而不是增加目前的月度产量,不会进一步推迟瑞安航空2024年夏季和2025年夏季的交付”。
虽然美国联邦航空局限制生产的决定没有帮助,但波音公司也在努力增加产量,另一个原因是它及其供应商无法取代所有在疫情期间被解雇、退休或辞职的工人。研究公司Third Bridge的高级分析师克里斯托弗·雷特(Christopher Raite)说,寻找新的熟练工人一直很困难,培训他们的时间也更长。“劳动力基础根本不存在。”
波音公司有两种型号的Max飞机在生产,分别是Max 8和Max 9,还有另外两种型号,Max 7和Max 10,它们正在等待FAA的批准,然后才能飞行。
即使在1月5日阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines) Max 9客机发生事故之前,航空公司通过增加新航班或航线所能实现的增长也很有限。2023年4月,国际航空运输管理局(International Air Transport Authority)主席威利·沃尔什(Willie Walsh)表示,运力将持续下降,直到2025年,甚至可能更长。
CFRA Research的航空业分析师乔纳森·汉德肖(jonathan Handshoe)表示,波音在安全和生产方面的困境可能会使航空公司岌岌可危的局面进一步恶化。
Handshoe说,新飞机交付的延迟将意味着航空公司在燃料上的支出将超出预期,因为他们将被迫使用原本希望报废或出售的较旧、燃油效率较低的飞机。Handshoe说,除了供应链问题增加之外,新的劳动协议还为飞行员、空乘人员、机械师和其他工人提供了大幅加薪。
最近几周,一些航空公司的负责人采取了不同寻常的举措,公开谴责波音的安全问题和生产延误。航空分析师休伯特·霍兰(Hubert Horan)表示,航空公司正试图从波音公司获得更优惠的订单。
霍兰说:“如果出现重大问题导致波音无法履行合同,这类合同中通常会有重大处罚和取消条款。”“在某种程度上,最近的公开声明是关于罚款和折扣的最终条款谈判的一部分。”
阿拉斯加航空首席执行官米尼库奇(Ben Minicucci)周四在与分析师的电话会议上说,该公司与波音公司的合作关系是该公司未来发展的关键部分。该公司订购了185架737 Max飞机,米尼库奇指出,在最近的事件发生之前,该公司一直对Max感到满意。
但Max 9飞机停飞数周以及波音公司的生产限制将伤害阿拉斯加航空等公司。该公司表示,预计单是联邦航空局的停飞就会让公司损失1.5亿美元——尽管该公司也预计,这笔损失会“弥补”。米尼库奇在最近的一次采访中表示,他对波音在安全和生产方面的失误感到愤怒。
米尼库奇说:“我们将严格要求波音公司,以确保我们从这家工厂生产出好的飞机。”