布莱克斯堡——在弗吉尼亚理工大学现在所在的一个种植园里，曾经有226人被奴役，他们的名字一个接一个被大声读出。

周日早上，一群人聚集在建于内战开始前的孤独校园，纪念那些在这里死于奴隶制或因《解放宣言》而获得自由的人。

当每个人都被纪念时，参与者将写有他们名字的纸片挂在一棵被称为科技许愿树的哭泣的樱桃树的树枝上。

活动组织者维多利亚·弗格森说:“许愿树是我们寄托希望、祈祷和愿望的地方。”“对于我们今天来说，我们希望在这片土地上辛勤劳作的祖先的精神将会上升，不再受到尘世的束缚。”

追悼会是六月节的一部分，这是一个联邦节日，庆祝南方最后一批被奴役的黑人的解放。

1865年6月19日，联邦军队抵达德克萨斯州的加尔维斯顿，向那里的奴隶宣读亚伯拉罕·林肯总统的讲话——通过行政命令解放了那里最后一个实行制度化奴隶制的州。

六月节也被称为自由日和黑人独立日，从那以后，人们就用野餐、游行和其他庆祝活动来庆祝。

根据人口普查记录和研究，周日在理工大学举行的活动基调更为阴郁，因为在那里，至少有226名男女和儿童是威廉·普雷斯顿上校家族拥有的三个种植园——孤独、史密斯菲尔德和怀特霍恩的财产。

1759年，普雷斯顿购买了16名被奴役的非洲人，他们乘坐一艘名为“真蓝”的奴隶船来到美国，这在科技历史教授丹尼尔·索普(Daniel Thorp)的一本书中有记载。

在接下来的一个世纪里，这些奴隶和其他奴隶在超过500英亩的土地上劳作，为后来的科技园区奠定了基础。

周日纪念的一些名字随着时间的推移而被保存下来，比如托马斯·弗瑞特，他在孤独中被奴役，后来在内战期间加入了联邦军。坐落在孤独阴影下的一座曾经被奴隶占据的附属建筑，在2019年被大学的访客委员会命名为“分数家庭之家”。

很少有其他奴隶的记录只列出了他们的名字。

因此，这些可生物降解的纸片被别在科技大学鸭子池塘的许愿树上，用来纪念汉娜、奥斯卡、莎拉·简、威利斯、丹尼尔、玛丽、威尔和其他一些人。

弗格森是“孤独”和“分数”学院的项目主管，他对聚集在一起参加仪式的大约30人说，“进行这些艰难的对话，并继续教授不同的观点”很重要。

科技许愿树是一个治愈、和平和希望的地方。

该校的包容与多样性办公室(Office for Inclusion and Diversity)发起了一项传统，邀请任何人在彩带或纸上写下自己的愿望，然后把彩带或纸绑在圣诞树上，让它们随风自由飘扬。

阿巴拉契亚研究学院(Appalachian Studies at Tech)的退休教授安妮塔·帕克特(Anita Puckett)参加了这次活动，并对这个话题进行了广泛的研究。她说，谈论一些许多人宁愿避免的事情是有帮助的。

“这是我们的蒙蒂塞洛，”她说，她指的是历史悠久的托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)在夏洛茨维尔(Charlottesville)的庄园，近年来，这里对600多名在那里被奴役的人变得更加开放。

“这是关于该地区种植园体系的声明。”