最近一个6月的早晨，从春谷水库的海岸线上看，没有任何化学物质污染罗阿诺克山谷的饮用水供应的迹象。

GenX是一种用于制造许多消费品的有害化合物，只有通过实验室测试才能在水中检测到微量的GenX，其测量单位为万亿分之一，这个单位相当于一百万年中的30秒。

但它对春谷的影响是惊人的:一大片棕色的土地，一旦被淹没，就可以明显地看到蓝绿色的水面。

春谷几乎空了一半。

去年8月，西弗吉尼亚州水务局停止从附近的罗阿诺克河抽水来填满水库，因为人们越来越担心GenX对健康造成的威胁。后来发现，这种化学物质是从上游约5英里处的一家公司泄漏到南福克河的。

被称为“永久化学物质”的GenX不负盛名，可以无限期地留在环境中。

当这种化学物质于2020年1月首次在斯普林Hollow被检测到时，其浓度为61万亿分之一，远高于环境保护局后来发布的健康咨询，该咨询建议每天饮用两升水的一生中，浓度不超过10万亿分之一。

6月2日进行的最新测试显示，GenX的浓度为万亿分之56。

去年在西罗阿诺克县水库的水处理设施中安装的碳过滤系统在很大程度上成功地将水的浓度控制在EPA的健康建议水平以下，然后才将水分发给客户。

但由于没有从罗阿诺克河抽水补给，水库的水位稳步下降——从去年8月低于满池2.1英尺降至6月15日的36.3英尺。

目前，春谷的产能仅为其全部产能的58.6%。这意味着它还有大约一年的剩余水量，这是基于它目前每天分配给公众消费的大约400万加仑的速度计算的。

尽管水位是近年来最低的，但水务局并没有危机感。

检测结果显示，自从去年秋天发现并清除了源头后，河中GenX的浓度逐渐下降。

发言人莎拉·鲍姆加德纳(Sarah Baumgardner)上周在一封电子邮件中写道:“值得注意的是，当局随时都可能恢复抽水。”“当局已经做出了一个战略决定，在我们有足够的证据证明河里不存在GenX之前，不会从河里抽水到水库，这样就不会再向水库注入GenX。”

暂定的计划是在9月份恢复从这条河里取水，但要接受额外的测试。

祈求下雨

1999年，一场严重的干旱袭击了弗吉尼亚州西南部。卡文斯湾(Carvins Cove)当时是罗阿诺克市(Roanoke)的主要饮用水来源，今年9月，它的水位降至比满池水位低29.2英尺，创下当时的历史新低。

虽然当时的水位没有现在春谷的低，但当时的反应却大不相同。

当时的市长鲍尔斯(David Bowers)敦促该市居民祈祷5月份下雨，并警告说，一场水紧急情况正在形成。但干旱持续了整个夏天，该市最终实施了强制性限制措施，禁止洗车，禁止给草坪和花园浇水，禁止向游泳池注水。

祈盼的雨终于来了，禁令在12月被取消。

四年后，西弗吉尼亚水务局成立。将各个城市和县的水务部门合并为一个单一的公用事业单位，使当地可以使用多种水源——卡文斯湾、春谷、水晶泉、比弗丹溪和落溪水库、史密斯山湖和70多口井。

在GenX成为Spring Hollow的问题后，水务局将其产量减少了约一半。这一差异是通过从卡文斯湾提取更多的水来弥补的，卡文斯湾目前仍接近满负荷，对这种化学物质的检测呈阴性。

鲍姆加德纳说:“这确实说明了当局最初成立的原因。”这家地区性公用事业公司为罗阿诺克、波特图尔县、富兰克林县和罗阿诺克县以及布恩斯米尔镇和温顿镇的约6.9万名客户提供服务。

“现在我们有了更大的灵活性，”她说。

现在和那时的另一个区别是，卡文斯湾依赖于降水，而春谷几乎完全依赖于从罗阿诺克河抽水。

水务局的官员一直在密切关注测试结果，以确定何时开始重新填充春谷。

目前正在使用两种不同类型的测试。第一种方法被称为抓取取样，即在采集样本的精确时间捕捉化学物质的存在。第二种形式，被动采样，需要测试水在一段时间内流过膜。

虽然被动取样不能量化水中GenX的含量，但它更有可能记录一种在过去三年中间歇性出现的化学物质。

自4月7日以来，每周采集的样本都没有在春谷取水口上游的河水中检测到GenX。

但在蒙哥马利县更上游的地方，被动测试显示，这种化学物质残留在埃利斯顿污水处理厂附近的水中，在大约7年的时间里，它被排放到那里。最近一轮的被动抽样从3月29日持续到5月3日。

找到源头后，水平下降

去年11月，水务局和弗吉尼亚环境质量部(Virginia Department of Environmental Quality)追查到污染源是埃利斯顿一家清洁工业设备的公司ProChem Inc.。

一项调查发现，ProChem曾受雇对科慕公司的设备进行“化学清洗”，该公司在西弗吉尼亚州的一家工厂使用GenX生产含氟聚合物，这种聚合物可以耐热、拒油和拒水。

GenX和其他永久化学品广泛用于制造各种消费品，包括不粘锅、防水服装、地毯、室内装潢、化妆品、快餐包装和其他物品。科慕表示，其产品还用于半导体和其他新兴技术。

ProChem表示，它不知道自己在为受genx污染的设备提供服务。生产过程中产生的废水被排入一个卫生下水道，该下水道将其输送到埃利斯顿处理厂，然后在那里排放到河里。

去年《罗阿诺克时报》(the Roanoke Times)刊登了有关污染的新闻报道后，ProChem一怀疑出了问题，就表示已经退还了设备，并终止了合同。

去年11月的测试显示，从ProChem工厂流出的废水中，GenX的浓度高达万亿分之130万。当它在埃利斯顿工厂被处理并排放到罗阿诺克河的南叉河时，其水平已降至23900万亿分之一。

最近，该公司通过一家公关公司表示，5月31日对ProChem排放物的检测显示，其浓度略高于万亿分之一的一半，远低于EPA的健康建议。

人们希望，一旦罗阿诺克河的水位降到足够低，可以重新向斯普林霍洛注入水，更清洁的水将开始稀释GenX的浓度，在过去三年半里，GenX的浓度一直保持稳定。

计划进行更多测试

目前正在进行进一步的检测，以确定污染的程度。

尽管GenX和数以千计的其他永久性化学物质——也被称为PFAS，即全氟烷基和多氟烷基物质——以微小的数量出现，但近年来人们对其健康风险的担忧有所增加。

EPA称，接触PFAS会增加患某些癌症的风险，损害人体免疫系统，并导致生育能力下降或孕妇高血压等生殖影响。

弗吉尼亚州卫生部正在为水务局不提供服务的地区的私人水井提供免费测试。上周，该部门向Spring Hollow和ProChem一般地区的81户家庭和企业发信。通常，这种测试是井主的责任。

到目前为止，已有四人联系了卫生部门的罗阿诺克地区。据该地区环境卫生经理辛迪·麦克道(Cindy McDow)说，已有三家要求进行检测，第四家尚未决定。

卫生部门表示，计划在接下来的几周内等待更多的回应，然后开始检测。

符合测试条件的家庭和企业位于三个主要区域:距离Spring Hollow或ProChem半英里以内的区域，以及位于埃利斯顿污水处理厂下游五英里内的洪水危险区域。

与此同时，维吉尼亚州环境质量部开始在罗阿诺克河南北岔口以及史密斯山湖下游主河的11个地点收集鱼组织样本。

DEQ发言人Aaron Proctor表示，该取样预计将于本月底完成，将测试可食用鱼组织中GenX和约40种其他PFAS化合物。

过去，对罗阿诺克河和史密斯山湖的鱼组织进行的测试发现，多氯联苯的含量升高。多氯联苯是一种长期致癌的化学物质，多年来被用于各种工业和消费品中。

此后，卫生部门发布了鱼类消费建议，旨在限制接触多氯联苯。

普罗克特说，PFAS的检测结果预计将在今年晚些时候公布。

水绝不是接触永久化学物质的唯一来源。在全国范围内，这些物质可以在垃圾场附近的土壤、紧急情况下使用的灭火泡沫、食品包装、家庭和个人护理产品以及家庭肥料中找到。

“这是永远的，”弗吉尼亚河流之友主席比尔·丹格说。“它无处不在。”