本·伦纳德、罗伊·桑顿和斯科特·范宁从未有机会见面。

但他们的母亲相信，这三个分别为16岁、15岁和11岁的男孩会相处得很好。他们都是聪明、爱冒险的男孩，喜欢户外活动，喜欢和朋友们在一起。

正是这一点促使他们每个人都加入了童子军，他们的家人认为这是一个认识新朋友和探索世界的机会。

“他很喜欢，”珍妮特·霍兰兹这样评价她的儿子罗伊。“我还记得他第一次参加幼稚园夏令营:他提着包坐上马车，满脸笑容，很开心。从那以后，他再也没有失手过。”

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与此同时，本在五岁时加入了海狸队，像他哥哥一样从小熊队到童子军。他的妈妈杰基说，本后来领导了两个小男孩的海狸小组，“喜欢营地里的玩笑”。

斯科特也和他哥哥一起加入了童军协会。“他们做什么事都在一起，”他的妈妈莎伦·柯林斯说。

与他们的儿子不同，莎伦、珍妮特和杰基这些年来已经成为了坚定的朋友。但他们被悲剧所束缚。因为他们心爱的三个儿子都是在童子军旅行中灾难性的悬崖跌落后死亡的:斯科特1998年，罗伊1999年，本2018年。

对于任何父母来说，收到这样的消息都是最难以想象的恐怖，但让他们更加悲伤的是他们从童军协会那里得到的回应，他们都觉得童军协会一再逃避对儿子死亡的责任。

本的调查经历了长达八周的痛苦折磨，于上周结束。验尸官David Pojur发现，童子军未能“承担任何责任，理解任何适当的学习”，并因一系列缺陷“将生命置于危险之中”。

陪审团得出的结论是，本于2018年8月从北威尔士兰迪德诺的海岸岬角大奥尔姆(Great Orme)跳入200英尺(约合300米)的地方，是由于该组织的“疏忽”造成的非法死亡。

在曼彻斯特民事法院举行的审讯中，陪审团成员、法律团队甚至验尸官本人都在最后一天流下了眼泪。

Pojur先生已经向教育大臣和英格兰和威尔士儿童专员发送了一份15页的档案，概述了该组织的失败，现在他正在呼吁进行公开调查。调查结束后，威尔士警方正在调查有关童子军(尤其是一名未透露姓名的领导人)通过对所发生的事情制造“误导性印象”而串谋妨碍司法公正的指控。

一封内部邮件甚至被发现包含这样的声明:“我们希望这家人不要请律师。”

54岁的杰基是斯托克波特的一名文职人员，她57岁的丈夫戴夫和本26岁的哥哥托马斯等了5年半才听到这个判决。

她说:“自本死后，我们所知道的只有审讯过程。”“这是在摧毁灵魂。这无疑延长了我们的悲伤。

“一直以来，童子军都想把我们掩盖起来。在调查过程中，他们一度告诉我们，童子军有60万人，而这只是一个人的死亡——好像本无关紧要似的。

“感觉他们是在利用我们沉浸在悲伤的迷雾中，无法反击的事实。”

如果不是在2020年举行的本的首次听证会上，童子军的一名代表承认了一个没有提交给陪审团的事实，这意味着整个调查不得不放弃，杰基和她的家人就不会在法庭上度过他们的一天。

但后来，菲尔费雪律师事务所(Fieldfisher)的吉尔·格林菲尔德(Jill Greenfield)接手了他们的案子，赢得了法律资助，并以本的名义对童子军发起了民事诉讼。她和她的团队费力地阅读了3.6万份文件，包括电子邮件、短信和笔记，她说这是“我职业生涯中最不寻常、最令人心碎的案件之一”。

在她的研究中，吉尔发现了其他亲人在童军旅行中死亡的家庭——不仅仅是一两个，而是30年来16个以上的死亡。

她现在与杰基、莎伦和珍妮特联合起来，鼓励其他人站出来，并请求重新展开历史调查，对童军协会进行外部监管，并对其运作方式进行彻底改革。

这个拥有114年历史的机构，以威尔士王妃和肯特公爵为联合主席，冒险家贝尔·格里尔斯为首席童子军而自豪，其回应受到了严厉的批评，尤其是验尸官，他称童子军是“制度性的防御”。

童军协会董事会主席珍妮·普莱斯(Jennie Price)在向本的家人表示“衷心道歉”的同时，表示“当地领导人没有遵守我们的安全规定和程序”，并坚称随后做出了“许多改变”。他们被要求在4月18日之前对Pojur先生的谴责报告做出全面回应。

一位发言人补充说，协会已经组建了一个“由工作人员和志愿者组成的团队，开始着手回应验尸官的建议”，该团队将由“受托人小组委员会”监督，并“由我们的全体董事会监督”。

“这不是，”吉尔坚持说，“要摧毁童子军。这是为了确保童子军的安全并得到适当的监管，确保不再出现重复的失败。

“会有很多优秀的童军领袖。但他们非常依赖志愿者——这意味着在每个层面上，你都依赖于善意，而不是有偿技能。

“我为那些盲目信任孩子的父母感到难过，他们怀着最好的意图送儿子离开，然后再也没有见过他们。”

当16岁的本和雷迪什探险队一起去北威尔士度周末时，杰基和他告别时，这是她从未想过的。

“几天前他拿到了普通中等教育证书的成绩，他考得很好。我们非常自豪，”她说。“他期待着去大学学习电影制作——他喜欢创意写作，他是一个有才华的编剧。”

这群人原本计划攀登斯诺登，但由于天气恶劣，领队只好带着孩子们走上一名童子军所说的“悠闲”的岬角。

本告诉领导们，他最近做了一个小手术，很痛苦，当他和他的朋友亚历克斯和克里斯建议他们和其他人分开走一条路时，他们让这三个人走了。

不久之后，200英尺以下的一名公众看到一个穿着黑色夹克的男孩沿着陡峭的悬崖边缘走了几步，然后摔倒了。

杰基在80英里外的家里，正准备带妈妈去购物，这时电话铃响了。是肖恩·格莱斯特，负责这次旅行的童子军领袖。

他说本摔了一跤。所以我以为他扭伤了脚踝什么的。但让我担心和不安的是他接下来说的话:“他们正在对他进行治疗。”

“我对戴夫说，‘这不仅仅是摔了一跤。发生了不好的事情。’”

想到要去医院，杰基把本的晨衣放在滚筒式烘干机里，以防他需要。一个小时后，警察来敲门，告诉她丈夫死了。

虽然她当时没有意识到，但最终导致本死亡的事件——他在跌倒时头部受伤——是不可原谅的失败。旅途中的男孩们没有被警告过靠近悬崖边缘的危险，他们和领队也没有获得地图。

没有参与者名单，没有简报，而且，验尸官发现，“童子军领导人之间没有就旅行计划进行有意义的讨论”。

对于11岁的斯科特·范宁(Scott Fanning)的母亲莎伦·柯林斯(Sharon Collins)来说，这一切听起来都令人痛苦地熟悉。60岁的莎伦是一名护士，住在离伦纳德家只有40分钟路程的地方，在过去的两个月里，她几乎每天都在法庭上支持杰姬——她以前从未见过杰姬。

两人变得越来越亲密，莎伦无法摆脱25年前没有采取更多行动揭露不法行为的内疚。

“我第一次见到杰姬就向她道歉了，”她承认。

“我说，‘对不起，在斯科特出事之后，我没有做更多的事情。如果我那样做，你的本就不会死。”但在内心深处，我知道他们不会改变。

“我保存了一个文件剪贴簿，这些文件的相似之处令人吃惊。在斯科特的审讯中，验尸官说了或多或少相同的话:他们需要更清楚地了解(领队与童子军的)比例，进行适当的风险评估，调查该地区……所有这些都是本调查的关键。”

沙伦永远不会忘记她最后一次见到斯科特的情景，1998年5月，她把11岁的儿子送到奥尔德姆当地的教区中心，那里是Chadderton St Herbert部队的聚集地。

“那是周五下午6点半，他坐在教堂的墙上，晃着脚，”她回忆道。“这是他第一次在没有父亲的情况下参加正式的营地活动——营地的领导人都是20多岁的年轻人，他们说他们不希望‘老人’出现——我对此很不高兴，但他想去。”

“我们没有拥抱，因为我不想让他难堪，但当我要离开的时候，他跑过来拥抱我，说:‘我爱你。“‘

第二天早上，沙伦接到了警察的电话:斯科特从一个狭窄的岩架上掉下了60英尺高的峡谷，这个地方被当地人称为“死人瀑布”。

她急忙赶到医院，在那里她发现他被绑在机器上，没有反应。她说:“我马上就知道他不会回来了。”他的眼睛里没有什么东西;他已经走了。”

在三个月后的调查中，斯科特的死亡被记录为“意外”。

验尸官发现，和男孩们在一起的那个成年人，一个未经训练的助手，走在一群人的后面，这群人太多了，他无法管理。

沙伦无法抑制自己的愤怒，她说:“那天我儿子身上发生的事绝非偶然。”

她认为，这次旅行的领队们前一天晚上喝了酒，当斯科特的队伍出发踏上这条倒霉的旅程时，他们正在帐篷里睡觉。

“这不是意外。他至少是由于疏忽而死的。”

这对她的家庭造成了毁灭性的影响。

斯科特的父亲艾伦从未从儿子的死亡中恢复过来，两年后结束了自己的生命。

“很难描述这种悲伤是什么样的;它永远不会减少，它会成为你的一部分。”“你每天一开始都会因为他们不在这里而感到震惊，这变得很正常，因为你已经习惯了没有他们的生活。”

珍妮特·霍兰兹说，一年后失去儿子罗伊给整个家庭带来了连锁反应。

罗伊来自伦敦西北部，1999年8月，15岁的他随肯顿第三童子军探险队前往奥地利阿尔卑斯山进行了一次一生难忘的旅行。更让他心碎的是，他65岁的母亲珍妮特，现在住在肯特郡达特福德，是一名地方行政人员，她自己也是一名童子军领袖——她也参加了这次旅行。

她说:“罗伊是我三个儿子中年龄最大的，我加入童子军是因为他喜欢。”“我们因此建立了亲密的关系。他知道我在那里，但不是他妈妈的身份。他可以做他自己，我很荣幸能看到他的另一面。”

8月20日上午，这群人爬上了7000英尺高的Jochelspitze山的一段。

当罗伊和年长的童子军在一起时，珍妮特和探险队的年轻成员在一起。

她回忆说:“我们都一起上了缆车，但当我们到达山顶时，老缆车的部分决定继续前进。”“我们觉得这条路太难走了，所以我们就下山了。我再也没见过罗伊。”

那天晚上，珍妮特回到小木屋做饭，尽量不去担心她的儿子，因为他的家人还没有回来。几小时后，她得知他从危险的悬崖边坠崖身亡。

该组织的副领队保罗·比尔德莫尔(Paul Beardmore)曾指示男孩们离开小路，而是用屁股从潮湿的草地上滑下来。

他没有意识到的是前面有一个陡坡。当其他男孩都能坚持己见时，罗伊，一个天生的领导者，就是停不下来。

他的调查持续了大约几个小时，记录了一次意外死亡。此前从未领导过童子军小组的比尔德莫尔，因准备不足被奥地利法院判犯有过失杀人罪，并被判处两个月的缓刑。

今天，珍妮特，像莎伦一样，希望她儿子的调查重新开始，仍然感到委屈。

她说:“我强烈地感觉到童军协会利用了我的弱点。”“他们没有给我适当的建议。我完全信任他们;无论他们说什么，我都相信。

“在那之后的很长一段时间里，我没有吃东西。我的体重变得很轻。我感到很内疚，因为我一直坐在那间小木屋里吃晚饭，却不知道出了什么事。

“我经历了八年的黑色抑郁。我的另外两个儿子，一个10岁，一个12岁，从孩子成长为年轻人。”

她说，童子军对罗伊之死的反应中最令人难堪的部分可能是，来到法庭的代表甚至不知道他的名字。

沙伦说:“那些法庭上发生的事情太残忍了。”“所有这些逝去的生命——他们永远不会拥有的毕业典礼、生日、婚礼、孩子——都在他们的头上，而不是我们的头上。

“然而，我们最终却陷入了这个可怕的俱乐部，没有一个母亲愿意加入。”

面对童子军，杰基说，“就像大卫和歌利亚”。

她补充说:“我们只是普通的小人物，而他们是一个庞大的组织，利用他们的历史和声誉。”

“好吧，它们已经松开了。会有一些后果，希望会有更好的改变。

“没有什么能让我们的儿子起死回生，但至少这样他们会永远被记住。”

童军协会的一位发言人说:“保证年轻人的安全是我们的首要任务，我们从这些悲惨的死亡中吸取了教训。”

“我们密切关注所有事件，不断审查和改进，以确保我们为每年参加童军的数千名年轻人创造最安全的环境。”这包括对风险评估、安全规则、培训和对志愿者的支持进行调整。”