继兄弟姐妹在流行文化中被歪曲了。一方面，你有灰姑娘和她邪恶的继姐妹。另一方面，有六个继兄弟姐妹相处得非常好。

“当涉及到再婚家庭该怎么做时，这对我们没有帮助。弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)研究继家庭关系的家庭科学助理教授卡罗琳·桑纳(Caroline Sanner)说。

她说:“这最多只能让很多人失望。”

桑纳和其他研究人员表示，自20世纪70年代播出以来，他们已经了解了很多关于帮助继兄弟姐妹相处的有效方法和无效方法。虽然他们的一些建议似乎是显而易见的，但其余的可能会让你大吃一惊。以下是他们的一些研究支持的建议。

慢慢来

“成为继家庭是一个过程。这不是一个事件。心理学家帕特丽夏·派珀诺(Patricia Papernow)说，她写了三本关于混合家庭的书，并花了几十年时间教育治疗师和其他人进行继家庭研究。

Papernow表示，当新婚夫妇坠入爱河时，他们会沉浸在兴奋之中。“他们想组建一个家庭，”她说，“而且他们经常冲锋陷阵。”但她说，对于他们之前婚姻的孩子来说，这可能变化太大，太快了。

“其中一个困境是，随着变化的速度加快，孩子们的幸福感却在下降。孩子们需要放慢速度，”Papernow说。

丽莎·加拉德和克尔斯滕·勃兰特·詹姆斯说，她们的父母在20世纪70年代初坠入爱河时，完全不是慢行。丽莎的父亲和克尔斯滕的母亲都是寡妇，各自有三个孩子(和这个家庭没什么不同)。他们是在一个夏天开始约会的，当时柯尔斯顿的妈妈带着女儿们回德克萨斯州探亲。短短两个月，他们就结婚了。

“我很震惊，”克尔斯滕说。对她来说，这段婚姻意味着从加州的家搬到德克萨斯州，搬进了新房子，有了新的继兄弟姐妹，还上了一所新学校。

“我哭了，”她说。“我当时想，‘你在开玩笑吧。你毁了我的生活。

丽莎说，另一边的人也有同样的感受。

“我们哪儿也不去，但这对我们来说仍然很震惊，”她回忆道。

尽管他们的继家庭有一个旋风式的开始，丽莎和克尔斯滕都认为，大约50年后，六个继兄弟姐妹都非常亲密。他们每周都要赶上进度。

“我都喜欢。他们都是我的兄弟姐妹，”克尔斯滕说——不需要“步”前缀。

这种终生的联系可能与他们的父母做了很多正确的事情有关。

继父母需要关注的是我所说的联系，而不是纠正——建立一种新的关系，而不是制定规则。

心理学家帕特里夏·派珀诺(Patricia Papernow)写了三本关于混合家庭的书

创造新的家庭仪式

研究表明，对于父母来说，创造新的家庭仪式来鼓励继家庭中的每个人建立联系是很重要的。柯尔斯顿和丽莎的父母对此很认真。

“我们不得不在周日全家一起去教堂。我们全家去度假了。我们一家人一起吃饭。它非常以家庭为中心，”丽莎说。

Papernow说，花时间在一起，尤其是在有趣的活动上，有助于再婚家庭创造“我们的感觉”。

对于Lisa和Kirsten的家庭来说，这大部分发生在他们父母结婚之后。但桑纳说，理想情况下，亲生父母可以在他们还处于约会阶段的时候就开始为他们各自的孩子创造联系的机会——当然，一旦他们相对确定他们的新伴侣会留下来。她说，最好从低风险的机会开始，让孩子们互相了解，比如滑冰或一起去公园。这样，他们就可以发现他们可能有共同的兴趣——无论是音乐、体育还是电子游戏——而不会有已经是继兄弟姐妹的压力。

桑纳说:“更早地介绍他们可以让这个过程在一个更自然的时间轴上进行，”就像友谊自然发生的那样。

保留与亲生孩子一对一的时间

桑纳说，虽然在继家庭中培养新的关系很重要，但父母与亲生孩子单独相处的时间也同样重要。

“从孩子们的角度来看，当再婚家庭形成时，很多事情都发生了变化。他们的父母正在与他们的新伴侣以及伴侣的孩子发展关系，”她说。

这可能会增加亲生孩子可能感受到的压力和不安全感。

桑纳说:“这可能会产生嫉妒的感觉，但这种感觉往往来自更深层次的东西，那是一种失落感、悲伤感，或者对你与父母关系的变化感到非常焦虑。”

密苏里大学(University of Missouri)人类发展与家庭科学荣誉退休教授、长期从事再婚家庭研究的拉里·加农(Larry Ganong)指出，所有的兄弟姐妹都会争夺资源，无论是争夺父母的注意力，还是争夺谁能得到更大的房间或更大的甜点。但他说，在继家庭中，这些冲突的根源往往是更大的问题。“比如，‘我被爱了吗?我属于这里吗?我的位置在哪里?和这些人比起来，我算什么?”这些大问题是存在的，”加农说。

当孩子们在与亲生父母的关系中感到被爱和安全时，“这会让孩子们放松一点，他们可能会减少与继兄弟姐妹的竞争模式，更愿意建立联系，”加农说。加农目前正在与桑纳和密苏里大学的名誉教授玛丽莲·科尔曼(Marilyn Coleman)合著一本关于继家庭关系成功策略的书。

不要强迫建立关系

桑纳说，虽然为继兄弟姐妹创造联系的机会很重要，但孩子们应该在是否参与以及如何参与方面有一些选择。

桑纳说:“在这个过渡过程中，有很多事情是他们无法控制的，被迫与这些新的家庭成员建立联系的感觉真的会让孩子们不知所措。”“让他们按照自己的节奏走，真正尊重他们的感受和他们想要建立联系的速度，让他们更容易接受与他们的继兄弟姐妹建立联系。然而，如果感觉是被迫的，没有人想和一个感觉是被迫的人在一起。”

当继母凯莉·汤普森的两个即将成为继子的儿子之一芬利拒绝参加她和他父亲马克·米切尔的婚礼时，她把这件事记在心里。

大约在婚礼前两周，我对马克说:“让他做选择吧。”这是他的选择。他对此很坚决。我们不能强迫他。如果我们强迫他，只会让他产生更多的怨恨。

芬利当时11岁，没有去上学。七年后的今天，汤普森说他们的关系越来越亲密。

汤普森说:“继父母不是一场短暂的游戏。“这是一场漫长的比赛。如果你和你的新丈夫或妻子在一起很长一段时间，你就必须为你的继子女在一起更长的时间。

加农说，继家庭的父母通常希望每个人都能团结起来，让事情尽快“正常化”。但现实是，亲密关系的发展需要时间——有时需要数年。他说，青少年通常比年幼的孩子需要更长的时间来适应。

把管教留给亲生父母吧

陪伴继子女意味着和他们建立健康的关系。Papernow说，但研究清楚地表明，如果继父母在继子女有时间建立关爱、信任的关系之前就被允许管教他们，这种关系可能会变得有害。

她说:“事实上，有效的做法是家长继续扮演管教孩子的角色。”“继父母在孩子听不见的地方对父母有很多意见。”

这与Papernow所谓的“第一次家庭”通常给出的建议非常不同，在第一次家庭中，你希望父母相互支持。但她说，重要的是要明白，再婚家庭与第一次组建的家庭有着根本不同的结构，在第一次组建的家庭中起作用的东西，在再婚家庭中可能会适得其反。

另一个例子吗?虽然亲生父母习惯于听到你不是孩子的朋友，但研究表明，继父母应该努力成为一个友好的支持系统。

“继父母需要关注我所说的联系，而不是纠正——建立一种新的关系，而不是制定规则，”Papernow说。

柯尔斯顿和丽莎的父母没有关于纪律的研究来指导他们，但他们采取了这种方法。丽莎说，他们各自的亲生父母将负责实施任何“超级严厉”的管教。她说:“比如有一天晚上，我因为超过宵禁五分钟就被禁足了一个月——这是我父亲说的。”

这是一个很大的变化。确认孩子的感受布特它

丽莎和柯尔斯顿的父母都是寡妇。当离婚导致再婚家庭形成时，事情会变得更加复杂，现在这种情况更常见。

桑纳说，重要的是，继父母要向继子女保证，他们并没有试图取代他们的另一位父母，可以明确地说:“我知道所有这些改变可能真的很难。我只是想让你知道，我是站在你这边的，我不是来当你的家长的，也不是来当什么家长的。”

她说，在继父母和继子女之间建立更积极的关系至关重要，因为这更有可能使继兄弟姐妹也能和睦相处。

桑纳说，对亲生父母来说，确认孩子在继家庭中的失落感和流离失所感也很重要，因为这通常是他们与继兄弟姐妹发生冲突的根源。

例如，桑纳和加农的研究发现，共享的物理空间——无论是卧室空间还是谁能在地下室闲逛——是继兄弟姐妹之间冲突的最大来源之一。她说，承认孩子的感受真的很有力量，即使你不知道所有的答案。

桑纳说，当继兄弟姐妹和继家庭有时间和空间“真正找到自己的发展模式，而不是强加给他们一个模式，这就是我们看到积极结果的地方。”

她说，最终的结果可能看起来不像传统的兄弟姐妹之间的关系，这也没关系。

Ganong表示同意。他建议家庭不要假设他们必须重新创造第一次婚姻的核心家庭体验。我希望他们能以创造性的思维对待自己的新家庭，问自己:“什么对我们有用?”我们是谁?我们需要什么?’”

他说，再婚家庭是不同的，但这种不同也可以是一种优势。