1518年8月，国王查理一世授权西班牙将奴隶直接从非洲运往美洲。这项法令标志着跨大西洋奴隶贸易进入了一个新阶段，在这个阶段，直接被带到美洲的奴隶人数——不需要先经过欧洲港口——急剧上升。

研究人员发现了这些首次直航的新细节。

历史学家大卫·惠特和马克·伊格尔已经确认，在查理一世批准这些旅行后的最初几年里，大约有18次从非洲到美洲的直接航行——这是我们所知道的最早的此类航行。

跨大西洋奴隶贸易并不是在1518年开始的，但在那一年查尔斯国王批准非洲到加勒比的直接航行后，它确实有所增加。在1510年代和20年代，从西班牙开往加勒比海的波多黎各和伊斯帕尼奥拉岛的船只上，可能只有一两个奴隶，也可能多达30或40个。

“到16世纪20年代中期，我们看到200 -有时多达近300名俘虏被带到同一艘奴隶船上(来自非洲)，”密歇根州立大学的历史教授Wheat说。很难追溯船上的俘虏来自非洲的哪个地区，因为许多人是在大陆上被捕的，在西班牙船只将他们带到美洲之前，他们被运往海岸附近的岛屿港口。

“这也是我们最早的一些奴隶将自己扔到海里的例子，人们死于营养不良，”Wheat补充道。“奴隶贸易中一些非常可怕、暴力和残酷的方面在很久以后才出现，我们在1520年代从<s:1> tom<s:1>出发的航行中就已经看到了。”

奥tom 是葡萄牙于15世纪中期在非洲西海岸建立的一个殖民地港口岛屿。1518年以前，葡萄牙强迫非洲奴隶在东大西洋的岛屿上工作。此外，西班牙船只将被俘的非洲人带到伊比利亚半岛，并从那里将一些人送往加勒比海。

西班牙在1518年之后增加了带到加勒比海的非洲奴隶的数量，可能是因为之前被它奴役的当地居民死于欧洲疾病和殖民暴力。虽然不清楚1520年代有多少非洲人被俘虏，但麦特估计这个数字在数千人左右。

我们没有很多关于这一时期美洲非洲人的第一手资料，但罗德里戈·洛佩兹是个例外，他曾是非洲佛得角群岛的奴隶，在奴隶主的遗嘱下获得自由。在获得自由后，他被俘虏并送往美洲，在1520年代后期再次成为奴隶。洛佩兹会读会写拉丁文，他抗议自己再次被奴役，并在30年代初重获自由。

“这是一个不寻常的案例，因为我们不仅有一个人在佛得角群岛的奴隶中地位很高，”小麦说，而且因为“他为自己的自由而起诉，他写了下来，那份文件仍然存在。”洛佩兹解释说，他主人的一名前雇员在晚上绑架了他，并把他卖给了奴隶。洛佩兹认为，这是非法的，因为他现在是自由人了。

加勒比地区大多数被奴役的男人、女人和孩子都没有为自由而起诉的选择。尽管如此，在西班牙裔美国殖民地还是有一些自由的有色人种，因为种族与奴隶地位的关系还没有像美国奴隶制时期那样紧密。

“被奴役的人是黑人被认为是正常的，即使有其他血统的被奴役的人，”Wheat说。“但与此同时，在大西洋沿岸的伊比利亚社会中，有少数自由的有色人种也是正常的。”

小麦和鹰将在一本即将出版的书中发表一篇关于他们研究的文章，从加隆到高地:2019年西班牙美洲的奴隶贸易路线。为了这个项目，他们花了很多时间研究西班牙的航运记录和加勒比海提到奴隶航行的诉讼。

“大多数(诉讼)涉及两件事中的一件……腐败或不满的投资者，”惠特说。腐败通常涉及“允许无证奴隶贸易航行的官员”。王室官员提起这类腐败诉讼，而投资者通常是在奴隶航行中赔钱后提起诉讼。

西肯塔基大学历史学教授伊格尔说，处理这些记录中的“随意暴行”通常是困难的。即使在一篇关于奴隶起义的报道中，“整篇报道都是关于一个船长试图为他的投资者损失了一些货物这一事实辩护的，这真的就像他在谈论商品一样，”他观察到。

“当一个奴隶死后，他们会派人去[记录]奴隶身上的品牌和他们死于什么，并保持记录，这一切都是出于商业目的——他们可以在以后声称这是损失，”伊格尔继续说。“所以读到这样的东西，意识到他们在谈论人类，真的有点可怕。”