1973年圣诞节后的一天，在《驱魔人》的首映式上，电影院里挤满了恐慌症发作的人，还有一些人震惊地离开，还有一些人呕吐和晕倒。

根据威廉·彼得·布拉蒂几年前出版的小说改编，威廉·弗里德金的这部电影永远改变了恐怖电影类型，在许多方面突破了传统的界限，包括使用开创性的音效和潜意识意象。

里根·麦克尼尔(琳达·布莱尔饰)是一个12岁的女孩，她经历了恶魔的附身，并被达米安·卡拉斯神父(杰森·米勒饰)下令进行了暴力驱魔。这个故事出现在文化和社会变革的十年里，这种变革塑造了电影，当时观众对黑暗的情节、非传统的角色和令人难忘的反英雄感到同情。

越南战争的结束、反主流文化运动、毒品的泛滥、性产业的主流化以及水门事件是美国20世纪70年代的标志。

在这样的背景下，《驱魔人》在处理恐怖、宗教和童年的方式上有所突破，而且它是在一个看起来很日常、很普通的背景下这样做的，就像一个单身母亲(艾伦·伯斯廷[Ellen Burstyn]饰)抚养女儿的困难一样。

甜美的天使般的小女孩被恶魔附身而变形的露骨场景、对天主教符号的亵渎以及使用肮脏和亵渎的语言，令教会成员感到震惊，他们称这部电影亵渎神灵。

与此同时，这部电影震撼了好莱坞学院奖，获得了10项奥斯卡提名，并获得了包括最佳改编剧本奖在内的两项大奖。

在电影拍摄过程中发生的所谓超自然事件，如里根家的装饰着火，摄制组成员和主角身边的人死亡，助长了围绕这部电影的恐怖传说，直到今天。

因此，在上映50年后，《驱魔人》仍然是历史上最好的恐怖片之一，是几代人必看的电影，也是最令人难忘的电影之一。

弗里德金于今年8月去世，享年87岁，就在《驱魔人:信徒》(the Exorcist: Believer)首映前不久，这部电影以不同的情节庆祝了这盘标志性录音带的周年纪念。

在拍摄《驱魔人》之前，他执导了惊悚片《法式密网》(The French Connection)，讲述了两名纽约侦探与一个海洛因贩毒集团的斗争，该片获得了八项奥斯卡提名，其中五项获奖。

这部作品吸引了《驱魔人》的作者彼得·布拉蒂，他向华纳电影公司的制片人施压，请弗里德金执导这部电影。

当时，他声称为了确保场面的真实性，与教会高层官员进行了直接接触，但直到拍摄纪录片《恶魔与阿摩斯神父》(2017年)，他才亲眼目睹了真正的驱魔仪式。

尽管如此，70年代这部电影的传奇场景，包括里根头部的360度旋转、绿色的呕吐物和女孩爬下楼梯的扭曲，以及其他图像内容，已经深深地印在了集体的想象中，使弗里德金的恐怖遗产在半个世纪里得以延续。