阿灵顿,德克萨斯州
1901年,当美国联盟成立时,费城运动家队是八支特许球队之一。运动家队于1955年搬到堪萨斯城,1968年搬到奥克兰,现在他们又在搬迁。
没有一支大联盟球队把四个城市作为自己的家,但运动家队即将在棒球历史书上写下苦乐参半的新一页。周四上午,美国职业棒球大联盟的老板们一致投票通过将运动家队迁往拉斯维加斯,这意味着这座曾四次赢得世界职业棒球大赛冠军,并培养了名人堂成员雷吉·杰克逊、里奇·亨德森、鲶鱼·亨特、罗利·芬格斯和丹尼斯·埃克斯利的城市,很快就会发现自己没有一支自己的棒球队。
运动家队将是第四支也是最后一支离开奥克兰的大联盟球队。NBA的勇士队于2019年搬到了旧金山,NFL的突袭者队于2020年搬到了拉斯维加斯。1976年,美国国家冰球联盟的加州金海豹队从奥克兰迁至克利夫兰。
运动家队的目标是2028年拉斯维加斯棒球场的盛大开幕。他们在奥克兰体育馆的租约将在下个赛季后到期。
在此期间,运动家队有几个临时住所的选择:像突袭者队(Raiders)前往拉斯维加斯之前那样,短期租借在体育馆(Coliseum);旧金山的甲骨文公园,巨人队的主场;拉斯维加斯和萨克拉门托的3a棒球场。
对于一支即将离开的球队来说,在一个赛季中在多个球场比赛并不是史无前例的。2003-04赛季,也就是蒙特利尔世博会的最后两个赛季,球队的主场分别在蒙特利尔和波多黎各的圣胡安举行。
在过去的半个世纪里,只有另外一支大联盟球队搬迁了:博览会队,这支球队在大联盟试图扼杀这支球队失败后,被大联盟不情愿地收购,于2005年搬到了华盛顿特区,然后卖给了当地的一个家庭。1972年,华盛顿参议员队更名为德克萨斯游骑兵队。
对老板们来说,搬迁投票与其说是为了祝福一个扣篮的举动,不如说是为了抓住拉斯维加斯延长的生命线,而不是延长奥克兰对新球场永无止境的寻找。
“奥克兰的事情是不可持续的,”道奇队主席马克·沃尔特说。“他们在这方面已经努力了很长时间。你不能在那个体育场里玩。
“他们无法得到(奥克兰市的)批准。他们试过了。这不是什么假的。这不是一个快速的决定。”
随着NBA预计将很快扩展到拉斯维加斯,运动家队可能会在一个吸引大量观众的小联盟城市繁荣起来,或者在一个娱乐选择不断扩大的小市场迅速沦为第四名。
美国职业棒球大联盟球员协会主席托尼·克拉克在世界职业棒球大赛期间表示:“我确实觉得这很有趣,在围绕财务问题展开的对话和对话中,他们没有停留在第六大市场,而是转向了一个可能让他们处于收入分成的永久循环中的市场。”
拉斯维加斯棒球场的建设成本估计为15亿美元,其中3.8亿美元由公共资金承担,其余部分由A队老板约翰·费舍尔承担。内华达州的一个教师工会正在进行公民投票和诉讼,试图阻止部分或全部的公共资金。如果工会在任何方面都取得成功,费舍尔将不会被阻止搬到拉斯维加斯,但必须填补融资缺口。
据信,费舍尔正在寻找少数股东,希望通过对运动家队的估值为20亿美元,并出售25%的球队股份,为体育场成本筹集5亿美元。
在2023赛季开始时,运动家队派出了一支工资最低的球队,Sportico对这支球队的估值为13亿美元。
运动家队今年输了112场比赛,是大联盟中输得最多的。他们是唯一一支销售门票少于100万张的大联盟球队,球迷们不愿支持管理层提高门票价格,破坏体育馆,声称只有新球场才能提供收入,以产生持续的赢家,并且一再未能建造新球场。
在拉斯维加斯,由于与赌博有关而长期被职业体育排斥的城市,在十年内有三支主要球队登陆:斯坦利杯冠军金骑士队(Golden Knights)于2017年开始比赛,其次是突袭者队(Raiders),现在是运动家队(a’s)。
然而,周四最大的赢家是巨人队,他们很快将独占美国十大媒体市场之一。当运动家队想要在圣何塞建一个棒球场时,巨人队拒绝将他们的领土权利让与圣克拉拉县,实质上阻止了这一举动。
沃尔特说,他不相信巨人队在北加州的垄断地位——以及随之而来的经济利益——会威胁到道奇队与旧金山长期对手的竞争。
沃尔特说:“我认为这是在球场上,我明白钱会起作用。”“我们是全国联盟收入第一的球队。
“我不反对巨人队赚钱。”
在20年的寻找中,运动家队还在体育馆附近、奥克兰市中心、奥克兰海滨和弗里蒙特郊区寻找了棒球场的机会,并从2021年开始,在拉斯维加斯寻找棒球场。
从四月底开始,运动家队只在内华达州进行谈判。在内华达州说客大军的帮助下,运动家队在两个月内为拉斯维加斯的棒球场争取到了公共资金。
勇士队老板乔·拉科布(Joe Lacob)长期以来一直表示,他将买下运动家队,并将他们留在奥克兰。奥克兰市长盛陶(Sheng Thao)表示,其他“有能力并愿意收购”的各方也告诉她,他们也会这么做。
“但你不能买一支非卖品球队,”邵说。
总裁罗伯·曼弗雷德(Rob Manfred)一直表示,只有在运动家队(A’s)和坦帕湾光芒队(Tampa Bay Rays)解决了新建体育场的问题后,美国职业棒球大联盟才会扩张。随着运动家队搬到拉斯维加斯,光芒队就在他们目前的主场场地上建立新球场达成初步协议,MLB现在可以探索两支新球队的选择。
感兴趣的城市包括纳什维尔;蒙特利尔;盐湖城;俄勒冈州波特兰。北卡罗来纳州的夏洛特和罗利
奥克兰也可能是一个选择,但MLB不会考虑这座城市和那里的任何潜在所有者,除非竞标方解释了如何建造一个新的棒球场,以及谁将为此支付费用。
“运动家队的品牌和名字应该留在奥克兰,我们将继续努力寻求扩张机会,”邵在周四的一份声明中说。“即使运动家队的所有权转移,棒球在奥克兰也有一个家。”
扩建费预计至少为20亿美元,因此两支扩建球队的收入将为目前的30支球队提供超过1.33亿美元的收入——在有线电视模式崩溃威胁到球队长期依赖的广播收入流的时候,这不是一件小事情。