美国宇航局的哈勃太空望远镜测量了最近的一颗地球大小的系外行星的大小，这颗行星经过邻近恒星的表面。这种排列被称为凌日，为后续研究打开了一扇门，看看这个岩石世界可能有什么样的大气层。

这颗名为LTT 1445Ac的小行星于2022年由美国宇航局的凌日系外行星测量卫星(TESS)首次发现。但是从地球上看到的这颗行星的轨道平面相对于它的恒星的几何形状是不确定的，因为TESS没有所需的光学分辨率。这意味着探测到的可能是所谓的掠食过境，即一颗行星只掠过母恒星圆盘的一小部分。这将产生一个不准确的行星直径下限。

“这个系统有可能有一个不吉利的几何形状，如果是这样的话，我们就不会测量正确的大小。但凭借哈勃望远镜的能力，我们确定了它的直径，”马萨诸塞州剑桥市哈佛和史密森天体物理中心的艾米丽·帕斯说。

哈勃望远镜的观测表明，这颗行星的正常凌日完全穿过了恒星的圆盘，其实际大小仅为地球直径的1.07倍。这意味着这颗行星是一个岩石世界，就像地球一样，表面重力大致相同。但它的表面温度约为500华氏度，对于我们所知的生命来说太热了。

这颗行星围绕着一颗名为LTT 1445A的恒星运行，这颗恒星是一个由三颗红矮星组成的三联星系的一部分，距离我们22光年远，位于仙女座。据报道，这颗恒星还有另外两颗比LTT 1445Ac大的行星。另外两颗紧密相连的矮星LTT 1445B和LTT 1445c距离LTT 1445A约30亿英里，也被哈勃望远镜分辨出来了。三颗恒星的排列和BC对的边缘轨道表明，系统中的所有东西都是共面的，包括已知的行星。

“凌日行星令人兴奋，因为我们不仅可以用哈勃望远镜，还可以用詹姆斯·韦伯太空望远镜，用光谱学来表征它们的大气。我们的测量很重要，因为它告诉我们这可能是一个非常近的类地行星。我们期待着后续的观测，这将使我们更好地了解其他恒星周围行星的多样性，”帕斯说。

这项研究已被《天文学杂志》接受发表。