当唐纳德·特朗普突然出现在美国政治舞台上，出人意料地在2016年获得共和党提名并入主白宫，直到他在2020年不出其料地输给乔·拜登(Joe Biden)时，美国政治沦为了一出不可避免的、通常是噩梦般的悲喜剧:《特朗普秀》(the Trump Show)，又名《总统学徒》(Presidential Apprentice)。自从那次失败后，他失去了排他性，但并不是不成比例的风头份额。在拜登时代，美国人经常看到的是分屏效应，一边是特朗普最近的滑稽动作和阵痛，另一边是可能发生的其他事情。

上周提供了一个很好的例子，说明这在实践中是如何(糟糕地)起作用的。共和党总统初选以第一次全国辩论正式开始，有八名候选人参加，但没有前总统。相反，特朗普试图通过同时采访福克斯新闻(Fox News)偏执的前明星塔克·卡尔森(Tucker Carlson)，抢去辩论的风头。特朗普的计划并没有完全奏效，因为这场辩论获得的报道和关注远远超过了他试图进行的反击。但分屏时刻以一种对前总统不利得多的方式占据了上风。

尽管特朗普没有到场，但他显然是密尔沃基辩论的大赢家。其他候选人都没有突破的时刻，他受到的批评也很少，所以他作为共和党领袖和明显领先者的地位实际上没有受到竞争。

特朗普声称，在拍下自己的照片之前，他从来不知道什么是“面部照片”，这进一步加深了他对讽刺的疏远

他在民调中支持率最高的竞争对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)和团队中对他最严厉的批评者、前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)的情况尤其糟糕。前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)巩固了她在那些胆小地渴望特朗普前时代的人中的声望，而政治新手维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)继续在特朗普的铁杆支持者中建立声望，他在许多他们喜欢的问题上采取了最极端的立场。其他四个人基本上都是失败者，至少在那天晚上是这样。

谈话的语气、基调和大部分内容再次突显出，与西方国家几乎所有其他主流保守政党相比，共和党已经变得多么极端。但毫无疑问，当主持人问到，如果特朗普既是共和党总统候选人，同时又是一名被定罪的罪犯，哪位候选人会支持特朗普时，是最低迷的时刻。

只有阿肯色州前州长阿萨·哈钦森和克里斯蒂拒绝了，由于他们的民意支持率很低，他们都不太可能有资格参加下一次共和党辩论。显然，共和党阵营的其他成员支持特朗普在白宫再呆四年也没有问题，即使他是一名被判有罪的重罪犯。这是共和党政治作为一种可悲的个人崇拜的最终胜利，在很大程度上缺乏实质、诚信甚至自尊。

但是，如果说密尔沃基的惨败是当代美国没完没了的“分屏”的一面，那么另一面并不是拜登或特朗普的采访，而是他在亚特兰大的传讯，这是他第一次被拍到面部照片。当他的共和党对手在一条写着“民主”的大横幅下无力地贬低自己——同时对民主的指导原则几乎没有表现出尊重——特朗普的脸从臭名昭著的富尔顿县监狱(Fulton County Jail)里阴沉起来。

痴迷于形象的特朗普很可能在数不清的镜子前准备了几个月的姿势，尽管他可能没有找到最佳效果。从他的集会表演和官方画像来看，他一直把怒目而视和做鬼脸和看起来“强硬”混为一谈。据报道，他告诉助手，他认为自己已经成功地“像丘吉尔”了。这是他多么容易欺骗自己的又一个例子。

另一方面，拜登显然无意中开了个玩笑。当被问及这种堕落的景象时，他轻声笑着说:“帅哥。”特朗普没有明显的幽默感，尤其不懂讽刺，尤其是针对自己的讽刺。否则，他肯定会回击。

特朗普板着脸声称，直到自己的照片被拍下来，他才知道什么是“面部照片”，这进一步加深了他对讽刺的疏远。然而，毫无疑问，针对他的严重刑事指控的积累，加上他对臭名昭著的赖斯街监狱的短暂访问，开始使他紧张不安。尽管他被一个庞大的警察车队迅速带到那里，并在大约20分钟内迅速处理并释放，但这位大发牢骚的人仍然抱怨他的“可怕经历”。很明显这一切都开始影响到他了。

福克斯新闻(Fox News)在密尔沃基辩论会上的主持人问其他八位已宣布参选的共和党候选人，他们是否会在特朗普有重大刑事定罪的情况下支持他成为提名人，这一事实可以说比其中六人(包括所有其他有力的竞争者)表示肯定会支持他更重要。这个问题本身表明，共和党、其媒体盟友以及更广泛的美国保守派选民，现在都必须应对特朗普在2024年总统大选前被审判并被判犯有严重刑事罪行的非常现实的可能性。

对共和党来说，这意味着，至少在目前这个阶段，这位候选人在其基本选民中势不可挡地受欢迎，但在未来15个月里，在几乎任何可能的情况下，他也几乎肯定不会在普通民众中当选。对特朗普个人而言，这意味着他很有可能最终会在监狱服刑。

这一前景也让州和联邦监狱当局感到头疼，因为作为前总统，特朗普有权在余生中得到特勤局24小时的保护。可以说，在一个戒备森严的牢房里保护一个人比在全国或世界各地旅行更容易，但后勤保障对特勤局和涉及的监狱来说都是棘手的。

特朗普是法庭上诉和拖延之王，实际监禁往往要等待漫长的上诉程序和其他可能的策略，这些都符合他偏爱的法律策略。尽管他的父母都非常长寿，但他很可能希望自己能把这些诉讼拖到他有生之年。

尽管如此，从上周美国政坛的分屏画面来看，他那张愁眉苦脸的照片，毫无疑问地表明他变得极度紧张。